Las ramas (branches) nos permiten desviarnos de la línea principal de desarrollo para realizar experimentos que después podemos integrar a la línea principal o descartarlos.

Por defecto git crea una rama por defecto llamada master.

Para ver en qué rama nos encontramos utiliza el comando git status. La primera línea nos dice en qué rama estamos:

$ git status
On branch master
...

Creando una rama

Para crear una rama utiliza el comando git branch seguido del nombre que le quieres dar a la rama. Por ejemplo, para crear una nueva rama llamada mi-rama ejecutaríamos el siguiente comando:

git branch mi-rama

Este comando crea la rama pero no nos ubica sobre ella. Para cambiar de rama debes ejecutar el siguiente comando:

git checkout mi-rama

Sin embargo, la mayoría de veces, cuando uno quiere crear una rama también se quiere ubicar sobre ella, así que existe un atajo:

git checkout -b mi-rama

La diferencia con el comando anterior es la opción -b.

Una vez que estamos ubicados sobre una rama, todos los commits se realizarán sobre esa rama.

Cambiando el nombre de una rama

Para cambiar el nombre de la rama debes estar ubicado sobre ella y ejecutar el comando git branch -m seguido del nuevo nombre. Por ejemplo, asumiendo que estamos sobre la rama mi-rama, y que queremos cambiarle el nombre a otra-rama, ejecutaríamos el siguiente comando:

git branch -m otra-rama

Integrando una rama

Para integrar los commits de una rama (p.e. mi-rama) a otra (p.e. master) primero debemos ubicarnos sobre la rama principal (p.e. master) y ejecutar el comando git merge seguido del nombre de la rama:

git checkout master
git merge mi-rama

Si master no tiene commits adicionales desde que creamos mi-rama, no es necesario crear un commit adicional. Sin embargo, si hay otros commits en master se crearía un nuevo commit, llamado merge commit, que integraría los cambios de mi-rama.

Solucionando conflictos

Es posible que se realicen cambios en las dos ramas que generen conflictos a la hora de integrarlas (p.e. si se crea un archivo con el mismo nombre en las dos ramas o si se cambia la misma línea de un archivo). En este caso es necesario solucionar los conflictos a la hora de hacer el git merge.

Por ejemplo, suponiendo que en master se creó un archivo llamado prueba.txt con un texto Hola desde master y en mi-rama se creo otro archivo con el mismo nombre pero el texto Hola desde mi-rama, al hacer el git merge veríamos lo siguiente en la consola:

$ git checkout master
$ git merge mi-rama
Auto-merging prueba.txt
CONFLICT (add/add): Merge conflict in prueba.txt
Automatic merge failed; fix conflicts and then commit the result.

La línea 4 nos dice que existe un conflicto en prueba.txt. Al abrir el archivo veríamos algo así:

<<<<<<< HEAD
Hola desde master
=======
Hola desde mi-rama
>>>>>>> mi-rama

Lo que está entre la línea 1 y 3 es lo que está en master y lo que está entre la línea 3 y 5 es lo que está en mi-rama. Para solucionar el conflicto debemos decidir qué vamos a dejar y qué vamos a eliminar. Muy importante es siempre elimianar las líneas que definen los límites (las que comienzan con <<<<<<<, ======= y >>>>>>>).

Por ejemplo, asumiendo que queremos dejar las dos frases deberíamos modificar el archivo para que quede de la siguiente forma:

Hola desde master
Hola desde mi-rama

Los editores de programación como VSCode o Atom nos permiten solucionar los conflictos gráficamente. Por ejemplo, la siguiente imagen nos muestra lo que aparecería en Atom cuando abrimos prueba.txt:

Podemos utilizar los botones que dicen use me si sólo queremos dejar alguno de los cambios, o podemos dar click sobre los tres puntos para ver más opciones. Lo importante es que al final no nos queden las líneas que definen los límites y el archivo quede como queramos.

Una vez solucionado el conflicto debemos indicarle a git que ya lo solucionamos utilizando el comando git add y continuar con el merge.

git add prueba.txt
git commit -m 'Merge branch "mi-rama"'

Si omites el mensaje se abrirá el editor de texto por defecto para que lo ingreses.

Eliminado una rama

Para eliminar una rama que ya ha sido integrada en otra utilizamos el comando git branch -d. Para que este comando funcione debemos estar ubicados en la rama a la que fue integrada. Por ejemplo, asumiendo que mi-rama ya fue integrada a master ejecutaríamos el siguiente comando:

git checkout master
git branch -d mi-rama

Si no hemos integrado la rama pero igual la queremos eliminarla, podemos cambiar la opción -d por -D. Por ejemplo, asumiendo que la rama mi-rama tiene nuevos commits y no ha sido integrada, podemos eliminarla ejecutando el siguiente comando:

git branch -D mi-rama

Rebasando una rama

Una rama se rebasa con alguno de dos siguientes objetivos:

1. Actualizar una rama con respecto a otra. Imagina que estás en una mi-rama pero en master hay unos commits nuevos que necesitas traer a mi-rama para terminar lo que estás haciendo.

2. Evitar el merge commit al integrar. Si rebasas mi-rama contra master antes de integrarla vas a evitar la necesidad de crear un merge commit cuando ejecutes git merge (asumiendo que master tiene nuevos commits).

Para rebasar una rama debes ubicarte sobre la rama derivada (p.e. mi-rama) y ejecutar el siguiente comando (asumiendo que la quieres rebasar contra master):

git checkout mi-rama
git rebase master

Lo que hace el comando git rebase es lo siguiente:

1. Mueve los nuevos commits que hayas hecho sobre mi-rama a un lugar temporal.

2. Actualiza mi-rama con los nuevos commits que se hayan creado en master.

3. Aplica los nuevos commits que hayas hecho sobre mi-rama, pero ahora ya está actualizada con respecto a master.

El resultado es que mi-rama tiene los mismos commits que master más los nuevos que tenías en mi-rama.

En el paso 3 pueden ocurrir conflictos que deberás solucionar de forma similar a lo que vimos en la sección Solucionando conflictos.