Flexbox es una nueva forma de organizar y distribuir los elementos HTML.

Flexbox incluye un nuevo valor flex para la propiedad display de CSS y un conjunto de nuevas propiedades de CSS como justify-content, align-items y flex-direction, entre otros.

La mayoría de navegadores ya soportan Flexbox a excepción de Internet Explorer 8 y 9.

Los conceptos más importantes de Flexbox son el contenedor y los ítems:

Contenedor

Es el elemento padre de los elementos que queremos organizar.

Ítems

Los hijos directos del contenedor. Un ítem también puede ser el contenedor de otros elementos.

Algunas de las propiedades de CSS que introduce Flexbox aplican a los contenedores y otras a los ítems.

Algunos ejemplos

Antes de describir las propiedades de CSS veamos algunos ejemplos para que te des una idea de lo que se puede hacer con Flexbox.

Veamos un primer ejemplo. Imagína que queremos mostrar tres elementos dentro de un div separados por espacios iguales (consulta el HTML y CSS haciendo click en la pestaña respectiva):

Aunque antes existían varios trucos para obtener el mismo resultado, con Flexbox ahora tenemos una forma más fácil y estándar de hacerlo.

Veamos otro ejemplo, uno que es particularmente difícil sin Flexbox: centrar un elemento vertical y horizontalmente:

Propiedades para el contenedor

Para utilizar Flexbox debes aplicarle display: flex al contendor. Por ejemplo, si el contenedor tiene clase container definiríamos la siguiente regla CSS:

.container {
  display: flex;
}

Eso es todo! Por defecto, los ítems (los hijos del contenedor) se van a posicionar de forma horizontal de izquierda a derecha en una misma línea, sin importar si son elementos de bloque o en línea:

Para cambiar la distribución de los ítems se utilizan las propiedades flex-direction, flex-wrap, justify-content y align-items sobre el contenedor.

Dirección

Por defecto los ítems se ubican de izquierda a derecha. Sin embargo podemos cambiar la dirección utilizando la propiedad flex-direction que puede tener alguno de los siguientes valores:

• row: es el valor por defecto, los ítems se posicionan de izquierda a derecha.

• row-reverse: los ítems se posiciónan de derecha a izquierda.

• column: los items se posicionan verticalmente, de arriba hacia abajo.

• column-reverse: los ítems se posicionan verticalmente, de abajo hacia arriba.

Por ejemplo, para mostrar los elementos de derecha a izquierda podemos utilizar el valor row-reverse:

Puedes editar este ejemplo y cambiar el valor de flex-direction para experimentar.

Wrap

Por defecto, si no hay suficiente espacio en el contenedor, los ítems se salen del espacio. Sin embargo, utilizando la propiedad flex-wrap puedes modificar este comportamiento. Los valores que puede recibir flex-wrap son:

• no-wrap: es el valor por defecto, los ítems se salen del contenedor si no hay espacio.

• wrap: los ítems se posicionan en nuevas filas si no hay espacio.

• wrap-reverse: similar a wrap pero en vez de agregar filas debajo, se agregan encima.

Nota: si cambias la propiedad flex-direction a column o column-reverse, los ítems se ubican en nuevas columnas, no filas, cuando utilizas el valor wrap o wrap-reverse.

Por ejemplo, si queremos que los elementos que no quepan se ubiquen en nuevas filas podemos asignarle el valor wrap a flex-wrap:

Alineación horizontal

Para alinear los ítems de forma horizontal se utiliza la propiedad justify-content sobre el contendedor. Los posibles valores son:

• flex-start: es el valor por defecto, los items se alínean a la izquierda del contenedor.

• flex-end: los ítems se alínean a la derecha del contenedor.

• center: los ítems se alínean en el centro del contenedor.

• space-between: los ítems se separan por espacios iguales ocupando todo el contenedor (los ítems de los extremos se ubican en los extremos del contendor).

• space-around: los ítems se distribuyen uniformemente en el contenedor.

Por ejemplo, el valor space-around se ve de la siguiente forma:

Nota: si cambias la propiedad flex-direction a column o column-reverse, justify-content se utiliza para alinear los ítems de forma vertical (por eso se utiliza flex-start y flex-end en vez de left y right).

Alineación vertical

Para alinear los ítems de forma vertical se utiliza la propiedad align-items sobre el contenedor. Los posibles valores son:

• stretch: el valor por defecto, los ítems se estiran para ocupar todo el espacio vertical.

• flex-start: los ítems se alínean en la parte superior del contenedor.

• flex-end: los ítems se alínean en la parte inferior del contendor.

• center: los ítems se alínean en el medio del contendor.

• baseline: se posicionan con respecto a la línea base del texto del contenedor.

Por ejemplo, el valor flex-end se ve de la siguiente forma cuando los ítems tienen diferentes tamaños:

Nota: si cambias la propiedad flex-direction a column o column-reverse, align-items se utiliza para alinear los ítems de forma horizontal (por eso se utiliza flex-start y flex-end en vez de top y bottom).

Propiedades para los ítems

Con lo que has visto hasta ahora puedes solucionar la mayoría de distribuciones utilizando Flexbox. Incluso las propiedades más comunes son sólo justify-content y align-items.

Sin embargo, existen otras propiedades que puedes aplicar sobre los ítems como order, flex-grow, flex-shrink, flex-basis, flex y align-self:

Orden

La propiedad order te permite cambiar el orden de los ítems en un contenedor.

Incrementar el tamaño

La propiedad flex-grow te permite incrementar el tamaño de un item con respecto a los demás.

Encoger el tamaño

La propiedad flex-shrink te permite definir cuánto se va a encoger un ítem con respecto a los demás cuando el espacio es reducido.

Definir el ancho

La propiedad flex-basis te permite definir el ancho de un ítem.

Atajo

La propiedad flex es un atajo para definir las propiedades flex-grow, flex-shrink y flex-basis de un ítem.

Alineación

La propiedad self-align permite sobrescribir el valor de la pripiedad align-items del contenedor.