Las migraciones nos permiten hacer cambios sobre el esquema de la base de datos de forma iterativa y consistente.

Una migración es un archivo que se crea dentro de la carpeta db/migrate y que contiene instrucciones para modificar el esquema de la base de datos (crear tablas, agregar columnas, eliminar columnas, eliminar tablas, etc.).

Cuando creas un modelo desde la línea de comandos con el generador de Rails, automáticamente se crea una migración con las instrucciones para crear la tabla.

Sin embargo, también puedes crear migraciones desde cero (para agregar, remover o cambiar columnas de una tabla generalmente).

Creando una migración

La forma más fácil de crear una migración es desde la línea de comandos:

$ rails generate migration <nombre_de_la_migración>

Por ejemplo, para crear una migración vacía y agregar un campo published_at a la tabla products podemos ejecutar el siguiente comando:

$ rails generate migration AddPublishedAtToProducts

El archivo que se generaría en db/migrate tendría lo siguiente:

class AddPublishedAtToProducts < ActiveRecord::Migration[5.0]
  def change
  end
end

Si la migración es de la forma "AddXXXToYYY" seguido de una lista de columnas y su tipo, la migración va a tener las instrucciones para agregar ese o esos campos.

Por ejemplo, podemos agregar los campos published de tipo boolean y published_at de tipo datetime de la siguiente forma:

$ rails generate migration AddPublishedColumnsToProducts published:boolean published_at:datetime

Y eso va a generar la siguiente migración:

class AddPublishedColumnsToProducts < ActiveRecord::Migration[5.0]
  def change
    add_column :products, :published, :boolean
    add_column :products, :published_at, :datetime
  end
end

De forma similar podemos generar una migración para remover una columna si la migración es de la forma "RemoveXXXFromYYY":

$ rails generate migration RemovePublishedAtFromProducts published_at:datetime

Al ejecutar el comando generaría la siguiente migración:

class RemovePublishedAtFromProducts < ActiveRecord::Migration[5.0]
  def change
    remove_column :products, :published_at, :datetime
  end
end

Ejecutando y reversando migraciones

Para ejecutar las migraciones pendientes ejecuta el siguiente comando en la consola:

$ rails db:migrate

Para reversar la última migración ejecuta el siguiente comando:

$ rails db:rollback

Para conocer el estado de las migraciones ejecuta:

$ rails db:migrate:status

Instrucciones

Una migración no es más que una serie de instrucciones escritas en Ruby para modificar el esquema de la base de datos.

Las instrucciones se escriben en el método change de la migración.

Las instrucciones más comunes son: agregar una columna, remover una columna, renombrar una columna y cambiar el tipo de una columna.

Agregando una columna

Utiliza el método add_column para agregar una columna. Como mínimo debes pasarle 3 argumentos: la tabla a la que quieres agregarle la columna, el nombre de la columna y el tipo de datos. Por ejemplo:

add_column :products, :published, :boolean

add_column recibe un cuarto argumento, un hash de opciones, allí puedes pasarle otras opciones, por ejemplo:

add_column :products, :published, :boolean, default: false, null: false
add_column :products, :code, :string, limit: 50

Para agregar una columna que hace referencia a otra tabla utiliza add_reference. Por ejemplo:

add_reference :products, :category, foreign_key: { on_delete: :cascade }

Eliminando una columna

Utiliza el método remove_column pasándole los mismos argumentos que add_column. Por ejemplo:

remove_column :products, :published_at, :datetime

Cambiando el nombre de una columna

Utiliza el método rename_column para cambiar el nombre de una columna. Por ejemplo, para cambiar el nombre de la columna published_at por published_date:

rename_columna :products, :published_at, :published_date

Cambiando el tipo de datos de una columna

Para cambiar el tipo de datos y otras opciones utiliza el método change_column. Como mínimo debes pasarle el nombre de la tabla, el nombre de la columna y el nuevo tipo. Por ejemplo:

change_column :products, :published_date, :date
change_column :products, :published, :string, limit: 80

Puedes conocer todos los métodos que puedes utilizar como instrucciones en este enlace.

Usando reversible

Todos los métodos que hemos visto hasta ahora (add_column, remove_column, etc.) son reversibles.

Los métodos reversibles saben cómo volver a su estado anterior en caso de que se reverse la migración con rails db:rollback.

Algunas migraciones pueden requerir un procesamiento complejo que Active Record no sabe cómo reversar.

Puedes utilizar el método reversible para escribir código que se va a ejecutar al migrar y reversar independientemente:

class ExampleMigration < ActiveRecord::Migration[5.0]
  def change
    reversible do |dir|
      dir.up do
        puts "Esto se imprime cuando hacen la migración únicamente"
      end
​
      dir.down do
        puts "Esto se imprime cuando reversan la migración únicamente"
      end
    end
  end
end

El método reversible es útil para hacer migraciones de datos (p.e. cuando creas una nueva columna y debes actualizar todos los registros) o para ejecutar código SQL especial.

Es posible que ahora no necesites esta funcionalidad pero es bueno que sepas que existe!